Odprawa celna to tok doglądania przepływu towarów poprzez granice państwowe, w trakcie jakiego sprawdza się adekwatność przewożonych materiałów z przepisami traktującymi handlu międzynarodowego i pobiera się opłaty celne i podatki od wartości przewożonych towarów. Odprawa celna jest wymagana we wszystkich wypadkach, kiedy towary przekraczają granicę między państwami, bez względu na sposób transportu, a również w przypadku materiałów przynoszonych oraz eksportowanych – agencja celna. W przypadku importu towarów, odprawa celna zaczyna się od momentu, gdy towary dotrą do granicy państwa, gdzie zostaną poddane kontroli celnej.
Właściciel towaru musi pokazać wszelkie potrzebne poświadczenia, takie jak faktury, umowy oraz listy przewozowe, a też deklaracje celne i inne poświadczenia wymagane przez przepisy prawa. Celnicy przetestują zgodność artykułów z poświadczeniami i zadeklarowanymi wartościami, a następnie pobiorą opłaty celne i podatki. W wypadku, gdy towar jest zgodny z prawami, zostaje wydany dokument celny, a towary są uwalniane do obrotu.
W wypadku eksportu materiałów, odprawa celna rozpoczyna się od momentu, gdy towary są zgłoszone do odprawy celnej. Właściciel towaru musi dostarczyć należyte dokumenty, takie jak faktury, umowy oraz listy przewozowe, a też deklaracje celne oraz inne dokumenty wymagane przez przepisy prawa. Celnicy sprawdzą adekwatność materiałów z zaświadczeniami oraz zadeklarowanymi wartościami, a później opublikują dokument celny oraz pobiorą opłaty celne oraz podatki. Po tym, towary są dopuszczone do eksportu. Odprawa celna może być również wymagana w przypadku, kiedy towary przemieszczają się między państwami w ramach tzw. tranzytu, tzn. kiedy towary przechodzą przez jedno państwo w drodze do innego państwa.
W takim wypadku, właściciel towaru musi dostarczyć dokumenty powiązane z tranzytem, a również uzyskać odpowiednie pozwolenie na przemieszczenie towarów przez terytorium państwa tranzytowego. Odprawy celne są ważne dla zapewnienia zgodności z przepisami dotyczącymi handlu międzynarodowego, a także służą do ochrony rynku wewnętrznego przed nieuczciwą konkurencją i nielegalnym przepływem towarów. Wymagają one od właścicieli artykułów uzupełniania dużej grupy dokumentów oraz respektowania precyzyjnie określonych procedur, co może być czasochłonne i wymagające.